 |
| Ilustrasi ini menunjukkan cuaca yang mungkin terlihat pada objek bintang gagal (dingin) yang dikenal sebagai Katai Coklat.Bola gas raksasa ini memulai hidup seperti bintang tetapi tidak memiliki massa untuk mempertahankan fusi nuklir di inti mereka, dan sebagai gantinya, mereka memudar dan mendingin seiring berjalannya waktu. |
Penelitian baru menunjukkan bahwa awan badai yang luar biasa dan hujan besi cair mungkin menjadi fenomena umum pada bintang-bintang gagal yang dikenal sebagai katai coklat.
Para astronom menggunakan teleskop inframerah Spitzer untuk mengamati katai coklat.Mereka menemukan perubahan kecerahan yang mereka percaya menandakan adanya awan badai. Badai ini tampaknya berlangsung setidaknya beberapa jam, dan mungkin dapat sedahsyat badai Great Red Spot yang terkenal di Jupiter.
"Sebuah fraksi besar katai coklat menunjukkan variabilitas siklus dalam kecerahan, menunjukkan awan atau badai," kata peneliti studi Aren Heinze dari Stony Brook University yang mengatakan dalam konferensi pers di 223rd meeting of the American Astronomical Society.
Brown dwarf adalah objek yang dingin, objek ini seperti bintang tapi tidak memiliki cukup massa untuk meleburkan hidrogen menjadi helium, sumber energi utama bagi bintang. Mereka dapat dianggap sebagai sepupu planet raksasa seperti Jupiter.
Heinze dan rekan-rekannya mengukur kecerahan 44 katai coklat sampai 20 jam, sebagai bagian dari program Spitzer "Weather on Other Worlds".
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa katai coklat memiliki cuaca berbadai 5 sampai 10 persen saat itu, sehingga para ilmuwan berharap untuk melihat beberapa variasi kecerahan. Namun yang mengejutkan, hampir setengah dari katai coklat yang diamati menunjukkan variasi tersebut.Dengan mempertimbangkan fakta bahwa sekitar setengah katai coklat berorientasi sedemikian rupa sehingga badai bisa tersembunyi, atau hanya berubah, data ini menunjukkan bahwa badai turbulen pada katai coklat sangat umum.
"Kita berbicara tentang awan yang memiliki massa lebih besar dari bumi yang membentuk dan menghilang dalam skala waktu hanya beberapa jam pada katai coklat," kata Heinze.
Awan ini jauh terlalu panas bagi air.Sebaliknya, para astronom percaya bahwa mereka terdiri dari pasir dan besi cair.
Spitzer memantau badai kurang dari satu hari, sehingga para astronom tidak tahu apakah badai bertahan selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun, seperti Jupiter Great Red Spot. Dalam beberapa kasus, badai bisa dinamis dan cepat berubah, kata Heinze.
Pengamatan kecerahan dimungkinkan karena Spitzer berada di atas atmosfer bumi, di mana kilau panas planet kita tidak mengaburkan mereka.
Baca juga : Salju Dari Logam Turun Di Permukaan Venus
Kejutan lain dari pengamatan Spitzer adalah kanap putaran katai coklat melambat.Pemikiran konvensional menyatakan bahwa katai coklat berputar dengan cepat ketika mereka terbentuk, tanpa melambat seiring bertambahnya usia. Tim tidak tahu mengapa katai coklat berputar begitu lambat. Mereka mungkin telah terbentuk dalam cara yang tidak biasa, atau mereka dapat diseret oleh gravitasi dari planet yang tidak diketahui yang mengorbit dekat.
Mempelajari cuaca pada katai coklat bisa memperluas pemahaman para ilmuwan untuk mempelajari cuaca di planet raksasa di luar tata surya kita, yang lebih sulit untuk dilihat karena silau dari bintang induknya, kata para peneliti.
